Za filmovým idolom, ktorý očaril svet tancom a hereckým talentom, sa skrýval muž poznačený bolestivými stratami. Patrick Swayze po smrti otca, strate nenarodeného dieťaťa a samovražde sestry hľadal úľavu v alkohole.
Americký herec a tanečník Patrick Swayze sa narodil 18. augusta 1952 v Houstone. Jeho otec bol šampiónom v rodeu a matka vlastnila baletné štúdio. Tancu sa venoval od mladosti a vystupoval s newyorskými skupinami ešte predtým, ako zažiaril na Broadwayi v muzikáli Pomáda.
Koncom 70. rokov 20. storočia sa presťahoval do filmového Hollywoodu a začal získavať malé televízne a filmové úlohy. Popkultúrnou ikonou sa stal v roku 1987 ako tanečný inštruktor Johnny vo filme Hriešny tanec, ktorý sa odohrával v newyorskom letovisku v 60. rokoch 20. storočia.
Producenti vôbec neočakávali, že nízkorozpočtový film zarobí v USA 64 miliónov dolárov (43,76 mil. eur) a na celom svete 214 miliónov dolárov (146,32 mil. eur). Swayze bol spoluautorom a interpretom piesne She's Like the Wind, ktorá sa stala hitom. Úlohu, ktorá z neho urobila svetového herca, si zahral a zatancoval s Jennifer Grey.
Ďalší úspešný film Duch zarobil ešte viac ako Hriešny tanec. Swayze v ňom účinkoval po boku Demi Moore a Whoopi Goldberg.
Herec, ktorého trikrát nominovali na cenu Zlatý glóbus, si divákov získal aj filmami Point Break (Bod zlomu, 1991), Tri želania (Three Wishes, 1995), Black Dog (Čierny pes, 1998), Letters from a Killer (Listy od vraha, 1998) či kriminálnou drámou 11:14 (Prekliata noc, 2003). Jeho poslednou hereckou rolou bola postava tajného agenta FBI Charlesa Barkera vo výslužbe v televíznom seriáli The Beast (Zviera, 2009), ktorý zaujal divákov aj kritiku.
Idol 80. rokov 20. storočia bol koncom augusta 2005 hlavným hosťom slávnostného odovzdávania cien osobnostiam televízie TOM 2005. Na Slovensku sa mu veľmi páčilo a svoj dvojdňový pobyt si predĺžil. Údajne bol nadšený zo srdečnosti Slovákov a uviedol, že toľko krásnych žien pokope ešte nevidel.
Od roku 1975 bol ženatý s fínskou herečkou a tanečnicou Lisou Niemi.
Po takmer dvojročnom boji s rakovinou pankreasu Patrick Swayze zomrel 14. septembra 2009 v Los Angeles v americkej Kalifornii.
Počas života sa však musel vyrovnať aj s ďalšími ranami osudu. V roku 1982 mu po infarkte zomrel milovaný otec. Mal iba 57 rokov. V roku 1990 prišli Swayze a jeho manželka o nenarodené bábätko, na ktoré sa veľmi tešili. O štyri roky neskôr spáchala jeho sestra Vicky samovraždu.
Tieto tragédie ho priviedli k alkoholu. Hoci po čase piť prestal, po ďalšej bolestivej udalosti opäť začal. Vo svojej biografii herec opísal, ako sa jeho závislosť začala: „Nikdy som nebol nijaký pijan, ale jedna z prvých vecí, ktoré som urobil po smrti môjho otca, bola, že som si kúpil kartón jeho obľúbeného piva. Neznášal som tú chuť, ale otváral som plechovku za plechovkou, pokúšal som sa opiť a bez ohľadu na to, koľko som toho vypil, nič som necítil. Tak som pokračoval v pití,”
Pre svoju závislosť neskôr podstúpil aj liečenie.
