Ľudia z okolia Hayden Panettiere sa o herečku vážne obávali už približne týždeň pred jej smrťou. Keď im prestala dvíhať telefón, obrátili sa na políciu. Podľa policajnej správy niekto 9. augusta večer zavolal na tiesňovú linku 911 a požiadal o kontrolu osoby v byte vo West Hollywoode v Kalifornii.
Dokument bol anonymizovaný a meno 36-ročnej herečky sa v ňom priamo neuvádzalo. Zdroj blízky situácii však potvrdil, že telefonát súvisel s obavami o Panettiere. Znepokojených malo byť niekoľko ľudí z jej okolia. „Prestala reagovať na množstvo ľudí zo svojho okolia a začali mať o ňu obavy,“ uviedol zdroj s tým, že herečka „nedvíhala telefón“. Keď policajti dorazili na adresu, dvere im podľa dostupných informácií otvoril Brian Hickerson, s ktorým mala Panettiere v minulosti búrlivý vzťah.
Žena, ktorej sa policajná kontrola týkala, podľa správy úradom povedala, že bola celý deň chorá a necítila sa dobre. Objavila sa aj ďalšia znepokojujúca informácia: Panettiere mala jednému z priateľov povedať, že jej Hickerson vzal telefón. Po tejto policajnej kontrole už podľa úradov z danej adresy neprišli žiadne ďalšie telefonáty.
O týždeň neskôr, 16. augusta, prišla správa o smrti herečky. Panettiere zomrela vo veku 36 rokov v rezidencii v Južnej Karolíne. Na mieste sa v tom čase nachádzali Hickerson aj jeho brat Zach.
Polícia adresu spojenú s herečkou poznala aj z minulosti. V priebehu predchádzajúceho roka tam podľa dostupných informácií zasahovala pri viacerých incidentoch. V auguste 2025 dostala hlásenie o mužovi, ktorý sa mal pokúšať dostať do domu. Neskôr odišiel a oznamovateľovi odporučili vymeniť zámky a v prípade jeho návratu opäť kontaktovať úrady.
Ďalší zásah nasledoval v septembri toho istého roka. Podľa hlásenia sa pri garážach zdržiaval neidentifikovaný muž, ktorý odmietal odísť. Napokon si vzal niekoľko vecí a miesto opustil.
Po smrti herečky sa pozornosť obrátila aj na okolnosti tragédie. Úrad koronera vyhodnotil jej smrť ako nehodu v súvislosti s toxickým pôsobením viacerých látok. Polícia podľa dostupných informácií nenašla známky cudzieho zavinenia. Hickerson mal vyšetrovateľom odovzdať aj tašku s liekmi, ktoré mala Panettiere pri sebe.