Mimoriadne horúce a suché leto odkrylo v poliach pri švajčiarskom Avenches pôdorysy dosiaľ neznámych častí starovekého Aventica. Letecké snímky zachytili stopy kúpeľov, domov, ciest a stavby, ktorá mohla byť chrámom. Nové nálezy dopĺňajú poznatky o niekdajšom hlavnom meste rímskej Helvécie a menia predstavu o jeho podobe.
Na mieste dnešného mestečka Avenches v kantóne Vaud sa pred približne dvetisíc rokmi rozprestieralo Aventicum. Bolo najvýznamnejším rímskym mestom na území dnešného Švajčiarska a hlavným mestom rímskej Helvécie. Archeológovia skúmajú jeho pozostatky celé stáročia; prvé zdokumentované vykopávky sa uskutočnili už koncom 18. storočia.
Tohtoročné leto však ukázalo, že v krajine zostáva ešte veľa nepoznaného. Počas sucha začala vegetácia na poliach okolo Avenches vysychať a na povrchu sa objavili nezvyčajné obrazce. Ak sa pod pôdou nachádzajú múry, cesty alebo podlahy, korene rastlín sa k vode nedostanú tak hlboko. Rastliny nad archeologickými štruktúrami preto vädnú a menia farbu rýchlejšie než okolité porasty. Tak sa môže ukázať obrys stavby, ktorá je inak ukrytá pod zemou.
Prvé obrazce si všimol miestny nadšenec histórie a upozornil na ne archeológov. Tí od júna do augusta systematicky fotografovali polia dronom. Na leteckých snímkach sa postupne črtali dávno zmiznuté ulice a budovy.
Archeológ kantónu Vaud Jordan Anastassov označil nálezy za najbohatšie za posledných 50 rokov, prinajmenšom za posledné dve generácie archeológov.
Zábery ukázali stopy rímskych kúpeľov, obytných domov, ciest aj stavby, ktorá mohla byť chrámom. Niektoré objekty boli dovtedy neznáme, pri iných mali odborníci iba neúplnú alebo nepresnú predstavu. Mnohé ležia v častiach starovekého mesta, ktoré dosiaľ neprešli archeologickým výskumom. Na jednom zo záberov je zreteľný obrys veľkého bazéna pri rímskych kúpeľoch, na inom cesta vedúca popri divadle a ďalšie budovy neznámej polohy.
Päťčlenný archeologický tím zakresľuje nové objavy do existujúcich plánov Aventica. Nové stavby vyznačuje fialovou farbou: niekde vypĺňajú dovtedy prázdne miesta, inde si nálezy vyžadujú opravu starších máp.
Čas na dokumentovanie bol obmedzený. Obrazce na poliach sa udržia iba dovtedy, kým trvajú vhodné podmienky; po pokosení alebo návrate dažďa môžu zmiznúť. Časť stôp z júna, júla a augusta už dnes na povrchu viditeľná nie je, tisíce leteckých snímok ich však zachovali. Ešte v septembri sa v čiastočne vyschnutom lucernovom poli dal rozoznať obvod novoobjaveného bazéna pri rímskych kúpeľoch.
Aventicum prekvapuje archeológov aj napriek dlhému výskumu. Počas rímskej nadvlády v ňom stáli monumentálne verejné budovy, chrámy, kúpele, divadlo aj amfiteáter. Od tretieho storočia jeho význam postupne klesal v období rastúceho tlaku germánskych kmeňov. Niektoré stavby sú dodnes viditeľné vrátane amfiteátra, divadla, chrámu, svätyne a rímskych kúpeľov.
Pod okolitými poľami zjavne zostávajú ďalšie neobjavené časti mesta. Archeológovia chcú nové výsledky predstaviť odborníkom a na niektorých miestach by v budúcnosti mohli uskutočniť cielené vykopávky. Vedúci vykopávok Pierre Blanc upozornil na paradox, že sucho a extrémne horúčavy sú vážnym problémom, no tentoraz pomohli odhaliť to, čo bolo po stáročia skryté.
„Nebudeme si želať sucho,“ povedal Blanc. „Ale využijeme ho naplno a budeme hľadať ďalej.“