Silné menštruačné bolesti, výkyvy nálad či únik moču po pôrode môžu ženy považovať za bežnú súčasť života. Odborníci však pripomínajú, že ženské telo si zaslúži pozornosť a niektoré ťažkosti je vhodné prebrať s lekárom. Šesť odporúčaní sa týka bolesti, hormónov, prsníkov, menštruačného cyklu, intímnej hygieny aj panvového dna.
Od puberty po menopauzu prechádza ženské telo výraznými zmenami. Mnohé ženy pritom nemajú istotu, ktoré prejavy sú prirodzené a pri ktorých je dobré spozornieť. Jedným z dôvodov môže byť historický nedostatok výskumu zameraného priamo na ženy. Novinárka Polly Vernonová sa pri príprave knihy How The Female Body Works obrátila na desiatky medicínskych odborníkov a zozbierala poznatky o fungovaní ženského tela.
Silnú bolesť netreba automaticky znášať. Menštruácia, pôrod či endometrióza sa často spájajú s bolesťou, ktorú ženy môžu začať považovať za nevyhnutnú. Vernonová upozorňuje, že výraznú bolesť netreba prijímať len preto, že ide o ženské telo. Ak menštruačné bolesti zasahujú do bežného života, je vhodné obrátiť sa na lekára. Za bolesťou môžu byť zdravotné ťažkosti, ktoré sa dajú vyšetrovať a liečiť.
Podráždenosť, smútok či únava sa často zjednodušene pripisujú hormónom. V tele ich však existujú desiatky a ovplyvňujú viac než iba náladu. Hormonálne výkyvy môžu súvisieť s emocionálnym stavom, výkonom, správaním, každodenným fungovaním aj rizikom niektorých zranení. Podľa odborníkov hormonálnemu zdraviu prospieva kvalitný pravidelný spánok, pohyb, vyvážená strava a zvládanie stresu. Ak sú napríklad prejavy menopauzy výrazné a negatívne ovplyvňujú život, vhodná je konzultácia s lekárom o možnostiach liečby.
Pri prsníkoch je užitočné poznať, ako bežne vyzerajú a aké sú na dotyk. Čierna podprsenka, dezodorant ani kostice v podprsenke rakovinu prsníka nespôsobujú. Praktická lekárka Philippa Kaye odporúča zvoliť si pravidelný čas na kontrolu; pomôckou môže byť napríklad prvý deň každého mesiaca. Všímať si treba prsia, bradavky, oblasť smerom ku kľúčnej kosti aj podpazušie. Hrčku, zmenu vzhľadu či tvaru prsníka, zmenu bradavky alebo inú pretrvávajúcu novinku je vhodné konzultovať s lekárom.
Menštruačný cyklus zahŕňa hormonálne zmeny počas celého mesiaca, a preto niektoré ženy pozorujú zmeny energie, nálady, chuti do jedla, sexuálnej túžby či celkového pocitu zo svojho tela. Vernonová upozorňuje na obdobie okolo ovulácie a nasledujúcu luteálnu fázu, keď sa menia hladiny estrogénu a progesterónu. Sledovanie cyklu a zapisovanie vlastných pocitov môže pomôcť lepšie spoznať individuálne vzorce. Každá žena však jednotlivé fázy prežíva inak; tvrdenie, že určitá fáza automaticky spôsobuje konkrétne správanie alebo náladu každej ženy, by bolo príliš zjednodušujúce.
Pri intímnej hygiene môže byť menej skutočne viac. Vagína má vlastné mikrobiálne prostredie a jeho narušenie môže súvisieť napríklad s bakteriálnou vaginózou či kvasinkovými infekciami. Vagína je vnútorná časť a netreba ju zvnútra umývať mydlom ani používať výplachy či parfumované čistiace prípravky. Vonkajšiu časť, vulvu, stačí umývať jemne, pretože agresívne parfumované výrobky môžu citlivú pokožku podráždiť. Vernonová kritizuje predstavu, že ženské genitálie musia voňať po parfumovaných výrobkoch, aby boli čisté; podľa nej táto predstava vedie ženy k nákupu produktov, ktoré nepotrebujú.
Panvové dno môže oslabovať počas tehotenstva, po pôrode aj s pribúdajúcim vekom. Následkom môže byť únik moču alebo problémy s udržaním stolice. Ani inkontinencia však nemusí byť prijatá ako nevyhnutná súčasť starnutia: svaly panvového dna možno pravidelne precvičovať. Pri ich identifikácii môže pomôcť predstava svalov, ktoré sa stiahnu pri snahe zadržať moč alebo vetry. Toto je však iba pomôcka na rozpoznanie svalov; pravidelné cvičenie sa neodporúča vykonávať počas močenia. Začať možno aj po tom, čo sa únik moču už objavil. Pri výraznejších ťažkostiach môže pomôcť lekár alebo fyzioterapeut špecializovaný na panvové dno.
Spoločným menovateľom všetkých šiestich odporúčaní je znalosť vlastného tela. Nie každá bolesť znamená ochorenie, nie každá zmena prsníka rakovinu a nie každý výkyv nálady zdravotný problém. Keď žena pozná to, čo je pre jej telo bežné, ľahšie si všimne zmenu a môže svoje ťažkosti včas prebrať s odborníkom namiesto toho, aby ich automaticky zľahčovala ako súčasť ženského života.