Po vypití nepasterizovaného kozieho mlieka skončila 17-mesačná Brooklyn na jednotke intenzívnej starostlivosti. Lekári jej diagnostikovali život ohrozujúcu komplikáciu infekcie E. coli; dievčatko potrebovalo pľúcnu ventiláciu aj dialýzu. Podozrenie padlo na mlieko z malej farmy v južnej Kalifornii, no priame testovanie konkrétnej dávky už nebolo možné.
Jej mama Emily Marrisová hľadala pre dcéru prirodzenejšiu alternatívu, ktorá by jej pomohla s trávením. V súkromnej skupine na Facebooku jej iné matky odporučili nepasterizované kozie mlieko. Marrisová napokon kúpila produkt z farmy Moonlight Ridge. Podľa jej výpovede verila, že je bezpečný a kvalitný. Brooklyn ho pila približne šesť mesiacov a spočiatku sa zdalo, že jej prospieva.
V júni 2025 však začala náhle vracať. Jej stav sa rýchlo zhoršoval a rodičia ju odviezli na pohotovosť. Lekári zistili infekciu E. coli O157, ktorá môže vážne poškodiť organizmus. Brooklyn previezli na jednotku intenzívnej starostlivosti v detskej nemocnici v San Diegu. Infekcia poškodila jej obličky, preto potrebovala dialýzu aj napojenie na ventilátor. Rozvinul sa u nej hemolyticko-uremický syndróm (HUS), závažná komplikácia infekcie niektorými kmeňmi E. coli.
Jej otec Josh Marris opísal na sociálnej sieti, aké ťažké chvíle rodina v nemocnici prežívala. Stav dievčatka sa podľa neho zhoršil mimoriadne rýchlo a rodina sa obávala, že ju stratí. „Tie dni boli pre mňa a Emily traumatické, desivé a emocionálne vyčerpávajúce,“ napísal.
Brooklynino srdce sa malo počas kritického obdobia trikrát zastaviť. Lekárom sa ju podarilo zachrániť a po čase podľa otca opäť ukazovala svoju obvyklú energiu. Za jej záchranu poďakoval lekárom a zdravotným sestrám z Rady Children’s Hospital. „Vďaka úžasnému tímu lekárov a zdravotných sestier bol jej život zachránený,“ uviedol. Následky však pretrvávajú: dievčatku musia pravidelne kontrolovať obličky.
Keď sa lekári dozvedeli, že Brooklyn pravidelne pila nepasterizované kozie mlieko, začali preverovať, či mohlo byť zdrojom infekcie. Ochorelo totiž aj ďalšie dieťa, ktoré konzumovalo mlieko z tej istej farmy. Šesťročná Victoria Galindo krátko nato dostala krvavé hnačky a skončila v rovnakej nemocnici. Aj u nej lekári diagnostikovali HUS a rovnaký kmeň E. coli O157. Potrebovala intenzívnu starostlivosť a transfúzie krvi.
Rodiny mlieko medzičasom spotrebovali, a preto už nebolo možné otestovať konkrétnu dávku. Laboratórne výsledky tak definitívne nepotvrdili, že zdrojom infekcie bolo práve toto mlieko. Súvislosti medzi oboma prípadmi však vyvolali vážne podozrenie.
Správy nájdené v telefóne Emily Marrisovej podľa vyšetrovania naznačovali, že majiteľka farmy Courtney Bakerová vedela, že jej mlieko pije malé dieťa. Keď sa dozvedela, že Brooklyn ochorela na vážnu infekciu, podľa zistení naďalej propagovala svoj produkt na Facebooku ako „surové kozie mlieko z čistého testovaného stáda“.
Nepasterizované mlieko môže obsahovať nebezpečné baktérie vrátane E. coli, salmonely, kampylobaktera či listérie. U malých detí môžu infekcie vyvolať silné hnačky, vracanie, bolesti brucha a rýchlu dehydratáciu. Toxín produkujúca E. coli môže poškodiť krvinky a obličky a spôsobiť hemolyticko-uremický syndróm (HUS). Ten môže viesť až k zlyhaniu obličiek, trvalým zdravotným následkom alebo smrti. Deti mladšie ako päť rokov patria medzi skupiny s najvyšším rizikom závažného priebehu.
Americká akadémia pediatrie (AAP) odporúča, aby deti konzumovali iba pasterizované mlieko a výrobky z neho. Pasterizácia podľa odborníkov ničí choroboplodné zárodky bez toho, aby mlieko prišlo o svoje výživové benefity.
Podľa vyšetrovania farmárka nemala licenciu na predaj surového mlieka určeného na ľudskú konzumáciu. Kalifornské úrady preverovali komunikáciu s rodinami, zdravotnú dokumentáciu aj výsledky vyšetrovania. Napokon farmárke neuložili pokutu a prípad nepostúpili prokuratúre. Jedným z dôvodov bolo, že úrady podľa vlastného posúdenia nedokázali dostatočne preukázať, že mlieko predávala na ľudskú konzumáciu. Farma tvrdila, že nepasterizované mlieko predávala ako produkt určený pre zvieratá.
Kalifornské pravidlá umožňujú predaj surového mlieka na ľudskú spotrebu iba pri splnení konkrétnych požiadaviek vrátane potrebného povolenia a hygienických podmienok. Prípad sa napokon uzavrel bez trestu.
Emily Marrisová sa dnes na rozhodnutie podávať dcére nepasterizované mlieko pozerá inak. „Ja som jej ho dala,“ povedala a dodala, že si svoj podiel na rozhodnutí bude ešte dlho vyčítať.
Rodina Brooklynovej sa spolu s rodinou Victorie rozhodla farmárku zažalovať. Tvrdia, že mlieko im predávali ako vhodné na ľudskú konzumáciu, hoci farma na takýto predaj nemala potrebné oprávnenie. Súdne konanie pokračuje a farmárka obvinenia odmieta.