Každodenné jedenie banána môže podporiť činnosť čriev, no jeho účinok závisí od zrelosti ovocia aj od stavu tráviacej sústavy. Niektorým ľuďom môže pomôcť s pravidelným vyprázdňovaním, u iných sa môžu objaviť nepríjemné ťažkosti.
Banány patria medzi často kupované ovocie: sú cenovo dostupné, zasýtia a ľahko sa konzumujú. Pre črevnú mikrobiotu môžu byť prínosné najmä vďaka prebiotickým zložkám, ktoré sa netrávia v tenkom čreve a slúžia ako potrava pre baktérie v hrubom čreve. Patria k nim inulín a rezistentný škrob, ktorých je viac v menej zrelých banánoch.
Pri kvasení týchto zložiek baktérie vytvárajú mastné kyseliny s krátkym reťazcom vrátane butyrátu. Tie podporujú celistvosť črevnej steny, môžu pomáhať znižovať zápaly a prispievať k vstrebávaniu živín. Pravidelná konzumácia banánov môže podporiť aj rast prospešných baktérií, napríklad bifidobaktérií.
Banány obsahujú rozpustnú aj nerozpustnú vlákninu. Rozpustná vláknina viaže vodu a zjemňuje stolicu, kým nerozpustná zväčšuje jej objem a podporuje pohyb čriev. Preto môže jeden banán denne mnohým ľuďom pomôcť s vyprázdňovaním a predchádzať zápche.
Účinok však môže byť opačný, ak banán predstavuje jediný významný zdroj vlákniny v jedálničku alebo ak je príjem tekutín nedostatočný. V takých podmienkach sa môže činnosť čriev spomaliť. Stredne veľká porcia banána, približne 115 gramov, obsahuje vitamíny A, C, skupiny B, E a K, ako aj vápnik, draslík, horčík a fosfor.
Pri výbere záleží aj na zrelosti. Zelený banán obsahuje viac rezistentného škrobu, ktorý sa dostáva do hrubého čreva takmer nezmenený a vyživuje črevné baktérie. Zrelý žltý banán má menej škrobu a viac jednoduchých cukrov, preto býva ľahšie stráviteľný a šetrnejší k citlivému žalúdku. Mierne zelený banán alebo žltý banán so zelenými špičkami predstavuje kompromis medzi stráviteľnosťou a obsahom rezistentného škrobu.
Nie každý však banány znáša rovnako. U ľudí so syndrómom dráždivého čreva alebo citlivým trávením môže kvasenie škrobov a cukrov viesť k nadúvaniu, pocitom prelievania v bruchu či ďalším nepríjemným pocitom. Ťažkosti môžu byť výraznejšie po veľmi zrelých banánoch. V takýchto prípadoch môže pomôcť menšia porcia, napríklad polovica banána, alebo menej zrelý kus. Reakcie na potraviny sú individuálne.
Pre väčšinu zdravých dospelých je jeden banán denne primeranou porciou, ktorá môže podporiť črevá bez zbytočnej záťaže. Väčšie množstvá môžu priniesť nadbytok jednoduchých cukrov alebo draslíka, najmä ak je strava málo pestrá. Banán najlepšie zapadá do vyváženého jedálnička spolu so zeleninou, celozrnnými výrobkami a fermentovanými potravinami.